BAE Systems обяви, че новият им космически чип Endura SoC е доказал своята устойчивост при екстремни радиационни условия. Чипът е успял да понесе не само естествената радиация в космическата среда, но и по-интензивни условия, предвидени за стратегически операции. Устойчивостта на електрониката е критично важна за спътници и военни апарати, тъй като замяната на повредени компоненти след изстрелването е почти невъзможна.
Endura е конструиран на основата на уникалната технология RH45 на BAE Systems, проектирана за 45-нанометрово производство. Чипът е базиран на търговската платформа на GlobalFoundries, предоставяйки силиций върху изолатор. Тази методология осигурява по-компактно и енергийно ефективно решение в сравнение с по-стари космически процесори, като запазва необходимата устойчивост за комплексни орбитални и защитни операции.
Endura е част от системите с един чип (SoC – System on Chip), които събират изчислителни модули, мрежови функции, защитено зареждане, кеш от първо и второ ниво и програмируеми FPGA елементи. Тези модули могат да се конфигурират за специфични задачи на мисията, например за ускорено обработване на данни или извършване на специализирани изчисления на борда на апарата.
Ключовата функция на Endura не е да предлага рекордна производителност, а да осигурява надеждна работа именно там, където типичните търговски процесори много бързо стават уязвими. Космическата електроника е изложена на радиоактивни потоци от заредени частици насочвани от Слънцето, както и на космически лъчи. Радиоактивността може да увреди транзисторите, да накара паметта да загуби данни, да предизвика сривове в логиката на чипа или да влоши производителността на схемите с времето.
Чиповете със защита от радиация се проектират с умишлена прецизност, за да издържат на единични повреди, причинени от частици, и на натрупаните дози радиация в продължение на години. Загубата на един изчислителен елемент за спътниците може да доведе до сериозни сблъсъци в комуникацията, навигацията, обработката на изображения или управлението на орбитата, затова производителите осигуряват защита на архитектурно и технологично ниво.
Производствените мощности са разположени в завода на GlobalFoundries в Малта, Ню Йорк. Тази стратегия е важна за BAE Systems не само технически, но и политически: клиентите в аерокосмическия и отбранителния сектор търсят надеждни вериги за доставки и производство в САЩ. Финалният етап на работа по космическите проекти на BAE Systems се реализира в центъра Space Systems в Манасас, Вирджиния.
BAE Systems организира Endura в новата си продуктова линия, предназначена за разнообразни космически мисии. Чипът е проектиран да отговаря на нуждите както на високо надеждни апарати от клас А, където всяка повреда е особено скъпа, така и на по-евтини операции от класове С и D. Компанията стреми да осигури баланс между радиационна устойчивост, по-ниска енергийна консумация, компактност и достъпни цени.
BAE Systems вече стартира приемането на поръчки за комплекти за софтуерна разработка (Software Development Units) с Endura SoC. Тези комплекти са нужни на разработчиците, за да адаптират предварителен софтуер и да проверят функционалността на бъдещите космически системи преди серийното производство.
Компанията твърди, че проведените тестове на Endura потвърдили потенциала на RH45 да бъде използвана не само за един чип. Същата технологична основа има потенциала да повиши издръжливостта на множество компоненти в космическата електроника, включително платки с един чип. За индустрията това е значимо, тъй като устройствата все повече се нуждаят от бързи изчисления на борда: спътниците обработват все по-голям обем данни, използват сложни сензори и трябва да вземат решения в реално време, като избягват постоянната комуникация със Земята.
